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在1999年SalesForce.com剛創立的時候，SaaS（Software as a Service - 軟體即服務）還是在被稱之爲ASP（Application Service Provider - 應用服務供應商）的年代。另外也有人將這種軟體應用模式叫做Software On Demand。不論你管它叫什麽，當時大部分的人對SalesForce.com抱持著觀望的心態。但SalesForce.com也就這樣一路走了下來，而且做得相當成功。只是雖然越來越多的大型企業應用軟體推出了網路版，透過網路瀏覽器運作，總體來説，SaaS離主流還有一段距離。

網路版軟體與SaaS的差別在於1）網路版軟體的用戶仍然需要對硬體設備做投資，2）網路版軟體的用戶仍然需要買下軟體的license，而不是一個使用多久才付費多久的一個概念。

SaaS爲什麽依然不夠普遍呢？是用戶對這個模式有一定的顧慮呢？還是軟體公司不願意做轉型呢？

從用戶的角度來看，SaaS存在一定的隱憂。供應商提供出來的服務品質與穩定性夠不夠好？資料的安全性與可使用性是否有足夠的保障？供應商是否能夠順利的陪你一起成長？相信一家大公司的高層IT主管不敢輕易的信任任何一家公司。哪怕是Microsoft也都不能夠給客戶做100%的承諾。

現在因爲Web2.0的興起，SaaS似乎得到了一個很好的舞臺。越來越多像Zoho這樣的公司在開發各種不同的網絡應用。Google推出了Google Docs & Spreadsheet。而Microsoft也急急忙忙的打出了“網路牌”，推出了一系列以Live.com和Office Live為品牌的網路應用程式。但是在有限的觀察裏，我並沒有看到許多真正屬於企業級（Enterprise Level）的SaaS產品。相對來説，SaaS市場中的大型產品還是只有以CRM爲主的SalesForce.com和其他廠商。

在個人用戶、SOHO族和小公司享受這一波新冒出來的網路應用的同時，大型企業應用軟體沒有真正進入SaaS的時代也意味著SaaS的時代還沒有真正的到來。SaaS能成爲軟體行業的主流嗎？

另外還有一個幾年前就有人在宣傳的相關概念，依靠所謂thin clienst的Networked Computing（或稱Distributed Computing），也是一個令我期待卻又遲遲不來的發展。不過這似乎需要個別來探討了。。。