Stuckinbeta.com

Google的CEO在Web2.0 Expo上透露Google將推出網上簡報製作工具（即類似網路版的PowerPoint）。結合了Google Docs現有的功能（文書處理及spreadsheet）再加上Google Calendar和Gmail，Google可以算是有一套可以跟Microsoft Office競爭的商務軟體！其實這是預料中的事情，大概沒有什麽人會覺得驚訝。哪怕Google否認有在這個領域裏把Microsoft當作是個競爭對手。

不過這個消息的出來，還是會讓我思考這一類網路應用軟體到底有什麽樣的前景。除了Google的這一系列網路應用，還有一家公司，Zoho，的產品非常完整。另外還有gOFFICE和ThinkFree在這個領域裏面。其實越來越多以往在桌面環境才能用的軟體現在都有網路版本了，我最期待的例子就是Adobe的PhotoShop。現在甚至連編輯影片都能用網路軟體！

這一波網路軟體（Office2.0?）到底有多大的商機呢？一般來説，這些軟體服務可能有的收入來源包括：

1。 廣告
2。 向用戶收取月租費
3。 向企業用戶以提供支援服務的名義收取“客服”費用

這種SaaS（軟體即服務）的產品以往局限在大型企業應用的領域裏，例如CRM（如龍頭老大SalesForce.com）、SCM等。現在開始有這些軟體進入這個市場裏，不知道是否能夠帶動一股捨棄桌面軟體的風潮？不過網路軟體要做的大，首先要能夠向用戶保證系統的穩定性和資料的安全性。再來需要克服的就是這些服務一定要能上網的電腦才能用。如果這個風潮能被帶動、這個市場真的有錢賺，下一步就看Networking Computing這個概念是否能被更多企業接受。

Adobe計劃在六個月内推出圖像編輯軟體Photoshop的網路版。雖然網路版的Photoshop功能將不會有單機版的那麽強大，但相信目前在online image editing市場中的幾家網站應該都很緊張。Adobe是多媒體編輯軟體這個領域的龍頭老大。尤其在併吞Macromedia之後更可以説是沒有什麽競爭對手。但是連這樣的公司都要將這樣的產品網路化，真的反應出軟體網路化 — 又或者是“軟體即服務”這個模式 — 是未來的趨勢！

更值得網路產業關注的是，網路版的Photoshop將免費提供用戶使用。Adobe將靠廣告收入來賺錢。換句話說，連Adobe都看好網路廣告市場的前景呢！我用Photoshop好多年了，現在真期待能趕快能試試”Photoshop Online”，呵呵！

（消息來源）

在1999年SalesForce.com剛創立的時候，SaaS（Software as a Service - 軟體即服務）還是在被稱之爲ASP（Application Service Provider - 應用服務供應商）的年代。另外也有人將這種軟體應用模式叫做Software On Demand。不論你管它叫什麽，當時大部分的人對SalesForce.com抱持著觀望的心態。但SalesForce.com也就這樣一路走了下來，而且做得相當成功。只是雖然越來越多的大型企業應用軟體推出了網路版，透過網路瀏覽器運作，總體來説，SaaS離主流還有一段距離。

網路版軟體與SaaS的差別在於1）網路版軟體的用戶仍然需要對硬體設備做投資，2）網路版軟體的用戶仍然需要買下軟體的license，而不是一個使用多久才付費多久的一個概念。

SaaS爲什麽依然不夠普遍呢？是用戶對這個模式有一定的顧慮呢？還是軟體公司不願意做轉型呢？

從用戶的角度來看，SaaS存在一定的隱憂。供應商提供出來的服務品質與穩定性夠不夠好？資料的安全性與可使用性是否有足夠的保障？供應商是否能夠順利的陪你一起成長？相信一家大公司的高層IT主管不敢輕易的信任任何一家公司。哪怕是Microsoft也都不能夠給客戶做100%的承諾。

現在因爲Web2.0的興起，SaaS似乎得到了一個很好的舞臺。越來越多像Zoho這樣的公司在開發各種不同的網絡應用。Google推出了Google Docs & Spreadsheet。而Microsoft也急急忙忙的打出了“網路牌”，推出了一系列以Live.com和Office Live為品牌的網路應用程式。但是在有限的觀察裏，我並沒有看到許多真正屬於企業級（Enterprise Level）的SaaS產品。相對來説，SaaS市場中的大型產品還是只有以CRM爲主的SalesForce.com和其他廠商。

在個人用戶、SOHO族和小公司享受這一波新冒出來的網路應用的同時，大型企業應用軟體沒有真正進入SaaS的時代也意味著SaaS的時代還沒有真正的到來。SaaS能成爲軟體行業的主流嗎？

另外還有一個幾年前就有人在宣傳的相關概念，依靠所謂thin clienst的Networked Computing（或稱Distributed Computing），也是一個令我期待卻又遲遲不來的發展。不過這似乎需要個別來探討了。。。